“(...) the body beautiful was not so very far from the body brutalised.”

How Do We Look - Beard, Mary

Pourquoi une grande partie des oeuvres d'art que nous connaissons et admirons est-elle autant centrée sur l'être humain ? Qu'est-ce que les représentations du corps humains nous apprennent sur les civilisations qui nous ont précédé et sur nous-mêmes ?

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Mary Beard, historienne britannique, nous emmène sur les traces des civilisations antiques. Elle retrace l'histoire de la représentation du corps humain et ses significations, qu'elles soient politiques (à des fins de propagande, par exemple), religieuses, ou purement artistiques.

Mais ce titre de How Do We Look? est à double sens, ne signifiant pas seulement A quoi ressemblons-nous ? mais aussi Comment regardons-nous ? Car, comme le souligne l'autrice, ces oeuvres qui représentent l'humain dépendent aussi du regard que l'on porte sur elles. Leur signification intrinsèque découle, ne serait-ce qu'indirectement, du sens que l'observateur leur donne. L'observation des oeuvres d'art n'est jamais neutre, d'autant plus lorqu'on porte les yeux sur une représentation de nos semblables ou de nous-mêmes, ou encore de l'idée que l'on se fait de ce qui nous est sacré.

Loin d'être ennuyeux, cet ouvrage est passionnant. Mary Beard ne vulgarise pas tellement son sujet, mais sa façon d'écrire est accrocheuse et rend le sujet traité passionnant.

++ A lire :

• L'histoire de l'art vous intéresse ;
• Vous aimez vous interroger sur la place de l'homme dans l'univers ;
• Vous aimez l'histoire en général.

-- A éviter :

• L'histoire vous ennuie ;
• Les non-fictions ne sont pas votre truc.

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Editions Liveright (4 septembre 2018)

240 pages (ebook)

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